아이의 이가 뽕 하고 올라왔던 그 날의 감동과 동시에, 당장 양치는 어떻게 해야 할지, 삼켜도 되는 아기 치약은 정말 안전한 건지 밤새 검색했던 기억이 납니다. 넷째를 키우는 지금은 치약 고르는 기준이 명확해졌지만, 초보 엄마 아빠에게는 치약 뒷면의 성분표가 외계어처럼 보일 수 있다는 것을 누구보다 잘 압니다.
오늘 이 상담을 통해 우리 아이에게 꼭 맞는 안전한 치약을 고르는 기준과, 바뀐 최신 육아 트렌드에 따른 전문가들의 견해를 꼼꼼하게 짚어드리겠습니다.
1. 아기 치약, 언제부터 사용해야 할까요?
1) 첫니가 나는 순간부터 관리가 필요합니다
가. 구강 관리의 시작 시점 많은 부모님께서 “아기가 뱉을 수 있을 때 치약을 써야 하지 않나요?”라고 물으십니다. 하지만 결론부터 말씀드리면, 첫니가 올라오는 생후 6개월 무렵부터 불소치약 사용을 고려해야 합니다. 과거에는 아이가 치약을 뱉지 못하면 무불소 치약을 권장했지만, 최근 전 세계 소아치과 학회의 가이드라인이 대폭 변경되었습니다.
나. 전문가들의 견해 변화 미국 소아치과학회(AAPD)와 미국 소아과 학회(AAP), 그리고 대한소아치과학회에서도 **”첫니가 나면 쌀알만큼의 불소치약을 사용하여 하루 2회 닦아줄 것”**을 권고하고 있습니다. 이는 아이들의 당분 섭취가 늘어나면서 충치 발생 위험이 치약을 삼키는 위험보다 훨씬 크다고 판단했기 때문입니다. 저도 셋째 때까지는 무불소로 시작했지만, 넷째는 소아치과 선생님의 조언에 따라 첫니부터 저불소 치약을 아주 소량 사용하여 관리했습니다.
2. 불소 vs 무불소, 엄마의 선택 기준은?
1) 불소의 안전성과 필요성에 대한 이해
가. 불소에 대한 오해와 진실 엄마들이 가장 두려워하는 것은 ‘불소증’이나 아이가 치약을 삼켰을 때의 부작용일 것입니다. 하지만 전문가들은 적정량의 불소는 치아의 법랑질을 강화하여 충치균이 내뿜는 산으로부터 치아를 보호하는 가장 강력한 방패라고 말합니다.
나. 적정 사용량 준수가 핵심 핵심은 ‘양’입니다. 만 3세 미만의 아이에게는 쌀알 한 톨 크기(약 0.1g) 정도만 짜서 사용하면 아이가 이를 전부 삼킨다 해도 인체에 무해한 수준입니다. 저 역시 네 아이를 키우며 치약을 뱉지 못하는 시기를 겪었지만, 아주 얇게 펴 바르는 방식으로 닦아주니 건강하게 건치로 자랐습니다.
2) 상황에 따른 유연한 대처
가. 무불소 치약이 필요한 경우 물론 아이가 너무 어리고 치약 맛에 거부감이 심하거나, 아직 이유식을 시작하지 않아 당분 섭취가 거의 없다면 초기에는 무불소 치약이나 구강 티슈로 적응 기간을 가질 수 있습니다. 하지만 이유식을 시작하고 간식을 먹기 시작했다면, 충치 예방 효과가 거의 없는 무불소보다는 저불소(500ppm~1000ppm) 치약으로 넘어가는 것을 추천합니다.
3. 안전한 아기 치약, 성분표 읽는 법
1) 반드시 피해야 할 유해 성분
가. 합성 계면활성제(SLS) 유무 확인 상담 오신 어머님께 제가 꼭 확인시켜 드리는 것이 바로 계면활성제입니다. 거품이 많이 나게 하는 합성 계면활성제(소듐라우릴설페이트 등)는 아이의 미각을 마비시키고 구강 건조를 유발할 수 있습니다. 특히 뱉는 것이 미숙한 아이들에게는 코코넛 등에서 추출한 천연 유래 계면활성제를 쓴 제품이나, 거품이 거의 나지 않는 제형을 추천합니다.
나. 인공 감미료와 보존제 아이들이 좋아하는 딸기맛, 포도맛을 내기 위해 타르 색소나 인공 향료가 들어간 제품은 피하는 것이 좋습니다. 대신 자일리톨 같은 천연 감미제가 들어간 제품은 충치 예방에도 도움을 주고 은은한 단맛을 내어 양치 거부감을 줄여줍니다. 파라벤이나 트리클로산 같은 보존제 역시 내분비계 교란 우려가 있으므로 ‘무첨가’ 표기를 꼭 확인하세요.
2) 엄마의 깐깐한 체크리스트
가. 전 성분 공개 여부 의약외품으로 분류되는 치약은 전 성분 공개가 의무는 아닙니다. 하지만 자신 있게 전 성분을 공개한 브랜드, 그리고 EWG 그린 등급의 원료를 사용한 제품을 고르는 것이 네 아이 엄마로서의 노하우입니다.
나. 튜브의 재질과 뚜껑 형태 사소해 보이지만 매일 쓰는 제품이기에 중요합니다. 아이 혼자서도 열기 쉬운 원터치 캡인지, 튜브가 너무 딱딱하지 않아 끝까지 짜 쓸 수 있는지도 살펴보세요. 육아는 장비빨이라는 말, 치약에도 적용됩니다.
4. 우리 아이 양치 습관, 이렇게 잡아주세요
1) 양치 거부하는 아이 대처법
가. 놀이로 접근하기 넷째 아이가 양치를 너무 싫어해서 저도 꽤나 애를 먹었습니다. 이때는 억지로 붙잡기보다 “입안에 벌레 잡으러 가자!”라며 역할 놀이를 하거나, 좋아하는 캐릭터가 그려진 칫솔과 치약을 아이가 직접 고르게 하는 것이 효과적이었습니다.
나. 부모가 모델이 되어주기 아이들은 모방의 천재입니다. 엄마 아빠가 즐겁게 양치하는 모습을 자주 보여주세요. 서로 닦아주기 놀이를 하는 것도 좋은 방법입니다. 소아치과 전문가들은 “즐거운 분위기 형성”이 완벽한 양치질보다 우선되어야 한다고 조언합니다.
2) 올바른 칫솔질 마무리
가. 부모님의 마무리 칫솔질 초등학교 저학년까지는 아이 혼자 완벽하게 닦기 어렵습니다. 아이가 스스로 닦게 한 뒤, 반드시 부모님이 무릎에 아이 머리를 눕히고 꼼꼼하게 마무리(리터치)를 해주셔야 합니다. 이때 치약이 잇몸 사이에 남지 않도록 깨끗한 거즈로 한 번 닦아내는 것도 팁입니다.
5. 마치며: 육아는 결국 꾸준함입니다
어머님, 치약 하나 고르는 데에도 이렇게 많은 공부가 필요하다니 참 육아가 쉽지 않지요? 하지만 지금 어머님께서 고민하시는 이 시간이 쌓여 우리 아이의 평생 치아 건강을 만드는 밑거름이 될 것입니다.
너무 완벽하려고 애쓰지 마세요. 오늘 하루, 아이와 눈을 맞추며 쌀알만 한 치약으로 즐겁게 이 닦는 시간을 가졌다면 그것으로 충분합니다. 네 아이를 키워보니 결국 가장 좋은 육아법은 엄마의 편안한 마음이더라고요. 혹시 더 궁금한 점이 있으시면 언제든 질문 남겨주세요.
우리 아이의 환한 미소를 위해 오늘도 고군분투하는 어머님을 진심으로 응원합니다.