안녕하세요, 가족스토리 우리밀맘마입니다.
오늘은 아이의 훈육에 대한 이야기를 나눠볼까 합니다. 특히 제 경험을 바탕으로 해서 잘못된 훈육이 있다는 걸 말씀드리고 싶어요. 네 아이를 키우며 수많은 시행착오 끝에 깨달은 소중한 진리가 있습니다.
훈육은 결코 아이를 혼내거나 벌주는 것이 아니라, 세상이라는 낯선 곳에 첫발을 디딘 아이에게 올바른 길을 안내해 주는 ‘사랑의 이정표’라는 사실입니다.
오늘 제 경험담과 함께 우리가 훈육할 때 꼭 마음에 품어야 할 몇 가지 주의점들을 도란도란 나누어보고자 합니다.
아이의 마음을 먼저 보아주세요, 행동 뒤의 마음 읽기
아이가 떼를 쓰거나 거친 행동을 할 때, 우리는 눈앞에 보이는 그 ‘행동’ 자체에 휩쓸리기 쉽습니다.
하지만 네 아이를 키우며 관찰해 보니, 아이의 이유 없는 고집이나 행동은 단 하나도 없더라고요. 아이의 튀는 행동은 항상 “엄마, 내 마음 좀 알아주세요” 하는 간절한 신호였습니다.
유아발달학의 거장인 에릭 에릭슨(Erik Erikson)은 아동기가 자율성과 주도성을 형성하는 매우 중요한 시기라고 강조했습니다. 이 시기의 아이들은 자신이 세상에 영향을 미칠 수 있는지 시험해보고 싶어 합니다. 따라서 아이가 떼를 쓰는 것은 부모를 괴롭히려 함이 아니라, 자신의 마음대로 되지 않는 현실에서 느끼는 좌절감과 자율성의 욕구가 충돌하며 일어나는 자연스러운 발달 과정인 셈이지요.
훈육의 첫걸음은 아이의 행동을 당장 멈추게 하는 것이 아닙니다. 아이가 왜 그런 행동을 했는지, 그 마음을 먼저 읽어주고 공감해 주는 것입니다. “가지고 놀던 장난감을 더 놀고 싶었구나”, “동생이 내 물건을 만져서 화가 났구나” 하고 아이의 감정을 있는 그대로 수용해 주세요. 감정이 수용된 아이는 비로소 마음의 문을 열고 부모의 말에 귀를 기울일 준비를 하게 됩니다.
화와 훈육을 명확히 구분해야 합니다
엄마도 사람이기에 피곤하고 지칠 때가 있습니다. 특히 아이가 끊임없이 떼를 쓰면 참았던 감정이 터져 나와 “너 또 왜 그래!”, “엄마가 몇 번을 말했어!” 하고 소리를 지르게 되곤 하지요. 하지만 이는 훈육이 아니라 엄마의 감정을 아이에게 쏟아내는 ‘화’일 뿐입니다.
소아정신과 전문의 오은영 박사님께서도 항상 강조하시지요.
“훈육은 단호하되, 절대로 화를 내는 것이 아니다”
부모가 화를 내며 훈육을 하면, 아이는 자신이 무엇을 잘못했는지 배우는 것이 아니라 부모의 무서운 표정과 목소리에서 오는 ‘공포감’만을 기억하게 됩니다. 부모의 화에 눌려 행동을 멈춘 아이는 겉으로는 잘 따르는 것처럼 보이지만, 내면에는 불안과 억울함이 쌓이게 됩니다.
아이에게 가르침을 줄 때는 마음의 단단한 중심이 필요합니다. 목소리의 톤을 낮추고, 단호하면서도 침착하게 아이의 눈을 바라보며 대화해 주세요. “이건 위험해서 안 되는 거야”, “다른 사람을 때리는 건 절대 안 돼” 하고 한계 기준을 명확히 제시해 주는 것이 중요합니다. 화를 내지 않고도 얼마든지 단호하게 가르칠 수 있습니다.
일관성이라는 안전한 울타리를 만들어 주세요
네 아이를 키우며 느낀 또 하나의 중요한 포인트는 바로 ‘일관성’입니다.
어제는 피곤해서 그냥 넘어갔던 일을, 오늘은 내 기분이 안 좋다고 해서 크게 혼낸다면 아이는 혼란에 빠지게 됩니다. “엄마 기분에 따라 규칙이 바뀌는구나”라고 느끼며 불안함을 가지게 되지요.
미국의 저명한 심리학자 다이안 바움린드(Diana Baumrind)는 권위 있는 부모(Authoritative Parenting) 스타일의 중요성을 이야기했습니다. 이는 따뜻한 애정을 충분히 주면서도 일정한 규칙과 한계를 명확하고 일관되게 제공하는 양육 방식입니다. 연구에 따르면 이러한 환경에서 자란 아이들이 자아존중감이 높고 자율적인 아이로 성장한다고 합니다.
아빠와 엄마의 기준이 같아야 하고, 오늘의 기준이 내일의 기준과 같아야 합니다.
아이에게 규칙은 세상을 탐색할 때 안전함을 느끼게 해주는 울타리와 같습니다. 울타리가 매일 바뀌거나 사라진다면 아이는 불안해서 계속 밖으로 나가보려고 떼를 쓰게 됩니다. 사랑이 담긴 일관된 기준을 세워주세요.
사람이 많은 곳에서의 공개적인 훈육은 피해주세요
마트나 공공장소에서 아이가 떼를 쓰며 자지러지게 울면 엄마의 마음은 타들어 갑니다. 주변 사람들의 눈총이 무서워 현장에서 아이를 단단히 혼내거나 억지로 제압하려고 애쓰게 되지요. 저 역시 첫째 아이를 키울 때 그런 경험으로 식은땀을 흘린 적이 많습니다.
하지만 아이에게도 엄연히 자존심과 인격이 있습니다. 다른 사람들이 보거나 듣는 곳에서 지적을 받으면, 아이는 자신이 한 행동에 대해 반성하기보다 수치심과 수모감을 먼저 느끼게 됩니다.
공공장소에서 문제가 발생했을 때는 아이를 데리고 조용하고 사적인 공간으로 이동하는 것이 좋습니다. “지금은 여기서 이야기하기 어려우니, 저쪽 조용한 곳으로 가서 이야기하자” 하고 장소를 옮겨주세요. 타인의 시선에서 벗어난 안전한 공간에서 아이의 마음을 다독이고, 안 되는 이유를 차분하게 설명해 주는 것이 아이의 자존감을 지켜주면서도 효과적으로 훈육하는 방법입니다.
결과보다는 과정, 제안형 언어로 안내하기
훈육을 할 때 “하지 마!”, “안 돼!”라는 부정적인 단어를 반복해서 사용하면 아이는 대화의 문을 닫아버리기 십상입니다.
금지하는 말 대신, 아이가 무엇을 해야 하는지 긍정적인 행동을 알려주는 것이 훨씬 효과적입니다.
예를 들어, “집에서 뛰지 마!” 대신 “집에서는 살금살금 걷는 거야”라고 알려주고, “동생 때리지 마!” 대신 “동생을 아껴주고 싶을 때는 이렇게 부드럽게 쓰다듬어 주는 거야”라고 바른 행동의 대안을 제시해 주세요.
아이들은 아직 자신의 감정과 행동을 조절하는 뇌의 전두엽 기능이 완전히 발달하지 않은 상태입니다. 그렇기 때문에 부모가 구체적인 대안을 제시해 줄 때 올바른 행동 패턴을 차근차근 배워나갈 수 있습니다. 작은 행동이라도 올바르게 수행했을 때는 아낌없는 칭찬과 격려로 아이의 긍정적인 행동을 강화해 주세요.
사랑의 확신으로 마무리를 지어주세요
훈육이 끝난 후 가장 중요한 마무리가 남아있습니다. 바로 “엄마는 너를 여전히 사랑한다”는 확신을 주는 것입니다.
훈육이 끝나고 나면 아이도 마음이 복잡하고 불안합니다. 부모에게 버림받거나 미움을 받을까 봐 두려워하지요. 이때 아이를 따뜻하게 안아주며 “엄마가 너의 그 행동은 안 된다고 말한 거지만, 너를 너무너무 사랑하는 마음은 변함없어”라고 이야기해 주세요.
아이에게 행동에 대한 한계는 명확히 짚어주되, 아이 존재 자체에 대한 사랑은 절대적이라는 사실을 확인시켜 주는 것입니다. 부모의 따뜻한 품 안에서 훈육이 마무리될 때, 아이는 자신의 잘못을 진심으로 반성하고 부모를 향한 깊은 신뢰와 안전감을 느끼게 됩니다.
아이를 키우는 일은 참으로 긴 호흡이 필요한 여정입니다. 오늘 하루도 아이와 씨름하며 지치고 힘들었던 엄마들이 계시다면, 너무 스스로를 자책하지 않으셨으면 좋겠습니다. 완벽한 부모는 어디에도 없습니다. 저 역시 네 아이를 키우며 날마다 실수하고, 다시 다짐하는 과정의 연속이었습니다.
오늘 아이의 손을 한 번 더 따뜻하게 잡아주시고, 아이의 눈을 바라보며 깊은 공감의 말을 건네보세요. 우리의 작은 기다림과 따뜻한 가르침이 쌓여, 아이는 세상으로 나아갈 단단하고 바른 마음의 뿌리를 내려갈 것입니다. 대한민국 모든 엄마, 아빠들의 오늘을 마음 깊이 응원합니다.
