우리 아이 변 때문에 걱정이 많으시죠? 저도 첫째 때부터 넷째까지 매번 아기 변을 보며 ‘이게 정상인가, 아닌가’ 수백 번 고민했던 것 같아요. 아기 건강의 바로미터가 바로 변이라는 말, 모두들 공감하실 텐데요. 특히 변비나 설사로 고생하는 아이를 보면 마음이 찢어지죠. 오늘은 유아의 대변 상태를 객관적으로 파악할 수 있는 지표와 유산균 섭취에 대한 이야기를 나눠볼까 합니다.
1. 유아의 대변, 브리스톨 척도로 확인해요!
대부분의 병원이나 전문가들은 대변의 형태를 객관적으로 평가하기 위해 **’브리스톨 대변 형태 척도(Bristol Stool Form Scale)’**를 활용합니다. 이 척도는 성인을 기준으로 만들어졌지만, 아이의 변 상태를 파악하는 데도 충분히 도움이 된답니다. 총 7단계로 나뉘며, 숫자가 낮을수록 변이 딱딱하고 변비가 있다는 것을 의미하고, 숫자가 높을수록 변이 묽고 설사에 가깝다는 것을 뜻합니다.
-
브리스톨 대변 형태 척도 7단계
-
1형: 똑똑 끊어지는 딱딱한 덩어리
-
마치 염소똥이나 밤톨처럼 딱딱하고 작은 덩어리들이 따로 분리되어 나옵니다. 아이가 배변 시 힘들어하고 통증을 느낄 수 있어요. 심한 변비를 의미합니다.
-
-
2형: 울퉁불퉁한 소시지 모양
-
소시지처럼 길지만 표면이 울퉁불퉁하고 딱딱합니다. 변비가 있다고 볼 수 있으며, 이 상태의 변은 배변이 어렵고 통증을 유발할 수 있습니다.
-
-
3형: 표면에 금이 간 소시지 모양
-
소시지 모양이지만 표면에 잔금이 있습니다. 여전히 약간 딱딱하지만 배변은 1, 2형보다는 수월합니다. 이상적인 변에 가까운 단계입니다.
-
-
4형: 부드럽고 매끄러운 소시지 모양
-
가장 이상적이고 건강한 변입니다. 뱀처럼 매끄럽고 부드러운 형태로, 배변 시 어려움이 전혀 없습니다. 이 상태라면 우리 아기 장 건강은 매우 훌륭하다고 볼 수 있습니다.
-
-
5형: 덩어리진 부드러운 조각
-
모양이 일정하지 않고 경계가 뚜렷한 부드러운 덩어리들이 뭉쳐 있습니다. 약간 묽은 상태이며, 섬유질 섭취가 부족할 때 나타나기도 합니다.
-
-
6형: 가장자리가 풀어지고 죽 같은 변
-
마치 죽처럼 풀어지고 가장자리가 불분명합니다. 가벼운 설사 상태로 볼 수 있습니다.
-
-
7형: 물처럼 액체 상태인 변
-
고형물이 전혀 없이 물처럼 쏟아져 나옵니다. 설사이며, 탈수를 유발할 수 있으므로 주의 깊게 관찰해야 합니다.
-
소아청소년과 전문의들은 유아의 변 상태를 파악할 때 변의 형태뿐만 아니라 색깔, 냄새, 배변 횟수 등을 종합적으로 고려해야 한다고 조언합니다. 예를 들어, 모유 수유아는 하루에도 여러 번 묽고 몽글몽글한 변을 보는 것이 정상이며, 분유 수유아는 모유 수유아보다 횟수가 적고 변의 농도도 더 진한 경향이 있습니다. 만약 우리 아이의 변이 지속적으로 1, 2형에 가깝거나 6, 7형에 가깝다면 단순히 식이 문제일 수도 있지만, 감염이나 다른 건강상의 문제가 원인일 수 있으므로 소아청소년과 전문의와 상담하는 것이 가장 안전합니다.
2. 유산균 섭취, 정말 도움이 될까요?
육아맘들 사이에서 ‘유산균’은 거의 필수 영양제처럼 자리 잡았습니다. 저도 아이 넷을 키우면서 유산균만큼은 빠뜨리지 않고 꾸준히 챙겨 먹였는데요. 유산균이 정말 우리 아이 변비와 설사에 도움이 될까요?
-
유산균이 아기 장에 미치는 영향
유산균은 장내 유익균을 증식시키고 유해균을 억제하여 장내 미생물 균형을 맞춰주는 역할을 합니다. 장이 건강해지면 자연스럽게 장의 연동운동이 활발해져 배변 활동이 원활해지는 데 도움을 줍니다. 특히 변이 딱딱하거나 배변 시 어려움을 겪는 아이들에게 유산균은 변을 부드럽게 만들어주는 효과를 기대할 수 있습니다. 또한, 장염과 같은 감염성 질환으로 인한 설사 증상 완화에도 도움을 준다는 연구 결과들이 있습니다.
-
유산균, 현명하게 고르는 방법
-
균주 확인하기: 모든 유산균이 같은 효능을 내는 것은 아닙니다. 유아에게 도움이 된다고 입증된 균주(예: 락토바실러스 람노서스, 비피도박테리움 락티스 등)가 포함된 제품을 선택하는 것이 좋습니다.
-
보장 균수 확인하기: 유산균은 섭취량도 중요하지만, 장까지 살아서 도달하는 균의 수가 더 중요합니다. 제품에 표기된 보장 균수를 확인하고, 너무 과하지도 부족하지도 않은 적정량을 섭취하는 것이 중요합니다.
-
화학 첨가물 확인하기: 합성 착향료, 착색료, 감미료 등 불필요한 화학 첨가물이 들어있지 않은지 꼼꼼하게 확인하는 것이 좋습니다.
-
유산균, 만능 해결사는 아니에요!
유산균이 장 건강에 도움을 주는 것은 사실이지만, 이것만으로 모든 변비나 설사 문제가 해결되는 것은 아닙니다. 변비의 경우, 물과 섬유질이 풍부한 음식 섭취를 늘리고, 바나나나 치즈와 같이 변비를 유발할 수 있는 음식은 줄이는 등 식이 조절을 병행해야 합니다. 또한 규칙적인 생활 습관과 적절한 운동도 중요합니다. 만약 유산균을 섭취했음에도 불구하고 변비나 설사 증상이 지속되거나 악화된다면, 즉시 복용을 중단하고 전문의와 상담해야 합니다. 특히 3개월 미만의 영아나 면역력이 취약한 아이의 경우, 유산균 섭취 전 반드시 소아청소년과 전문의와 상담하는 것이 안전합니다.
오늘은 우리 아이 변 상태를 파악하는 방법과 유산균 섭취에 대해 알아보았는데요. 우리 아기 변은 엄마의 육아 스트레스 지수를 높이는 가장 큰 원인 중 하나인 것 같아요. 하지만 너무 조급해하지 마시고, 아이의 변 상태를 꾸준히 기록하고 관찰하면서 전문가의 도움을 받는다면 현명하게 대처하실 수 있을 거예요. 세상 모든 육아맘, 육아대디 여러분, 오늘도 파이팅입니다!