모유수유를 할 때 가장 큰 고민 중 하나는 아기가 충분한 양을 먹고 있는지 확인하는 것입니다.
분유 수유의 경우 젖병에 담긴 양을 쉽게 측정할 수 있지만, 직접 수유를 하는 경우 정확한 모유량을 알기 어려워 부모들이 불안해할 수 있습니다.
하지만 몇 가지 방법을 활용하면 아기의 모유 섭취량을 어느 정도 파악할 수 있으며, 아기의 성장과 건강을 확인하는 데 도움이 됩니다.
1. 기저귀 개수를 확인하세요
모유 섭취량을 간접적으로 확인하는 가장 쉬운 방법 중 하나는 아기의 기저귀 개수를 체크하는 것입니다. 생후 며칠 동안은 아기의 장 기능이 적응하는 과정이므로 배변과 배뇨 횟수가 다소 들쭉날쭉할 수 있지만, 일정 시기가 지나면 규칙적인 패턴을 보이게 됩니다.
출생 후 1-2일 동안은 하루에 1-2번 정도 배변을 하는 것이 일반적이며, 이후 3~4일 차에는 하루에 3-4번 이상 배변을 보게 됩니다. 이 시기에는 태변이 사라지고 변의 색이 점점 연한 갈색에서 노란색으로 변합니다. 생후 5일 이후부터는 하루 최소 5~6개의 젖은 기저귀가 나오고, 노란색의 부드러운 변을 하루 3~5회 정도 본다면 충분한 모유를 섭취하고 있다고 볼 수 있습니다.
2. 아기의 체중 증가를 체크하세요
체중 증가는 아기의 모유 섭취량을 평가하는 중요한 지표 중 하나입니다. 일반적으로 신생아는 출생 후 처음 며칠 동안 출생 체중의 5~7% 정도를 잃을 수 있지만, 생후 10-14일이 되면 다시 출생 체중을 회복하게 됩니다. 이후 정상적인 성장 패턴을 보이는 경우 하루 20~30g, 한 주에 약 150~200g 정도 체중이 증가하는 것이 일반적입니다. 한 달 후에는 출생 체중의 약 1.5배가 되어야 하며, 생후 3~4개월 이후부터는 체중 증가 속도가 다소 완만해집니다.
만약 아기의 체중이 지속적으로 증가하지 않거나, 2~3주 이상 체중이 정체된다면 모유 섭취량이 부족할 가능성이 있습니다. 이 경우 수유 빈도를 늘리거나 수유 자세를 점검하는 것이 필요할 수 있으며, 필요할 경우 소아과 전문의나 모유수유 전문가와 상담해 보는 것이 좋습니다.
3. 수유 전후 아기 몸무게 재는 방법
보다 정확한 모유 섭취량을 확인하고 싶다면 수유 전후 아기의 몸무게를 측정하는 방법을 활용할 수 있습니다.
이 방법을 사용하려면 민감도가 높은 디지털 체중계가 필요하며, 항상 같은 옷과 기저귀 상태에서 몸무게를 재야 합니다. 수유 전 몸무게와 수유 후 몸무게를 비교하여 차이를 계산하면 아기가 먹은 모유량을 추정할 수 있습니다. 예를 들어, 수유 후 몸무게가 50g 증가했다면 약 50ml의 모유를 먹었다고 볼 수 있습니다.
다만, 이 방법은 하루 중 여러 번 측정해야 신뢰할 수 있는 평균치를 얻을 수 있으며, 체중 변화가 일시적인 요인(예: 기저귀 무게, 아기의 움직임 등)에 의해 달라질 수 있으므로 단순 참고용으로 활용하는 것이 좋습니다.
4. 아기의 수유 행동을 관찰하세요
아기가 충분한 모유를 먹고 있는지 알아보는 또 다른 방법은 수유 후 아기의 반응을 확인하는 것입니다.
아기가 충분한 양을 먹었다면 스스로 젖을 떼고 만족한 표정을 짓거나 졸린 듯 편안해 보일 것입니다. 또한 수유 도중 규칙적인 삼키는 소리가 들리고, 수유 후에도 보채지 않고 일정 시간 동안 편안하게 잠을 잔다면 적절한 양을 섭취한 것으로 볼 수 있습니다.
반대로 수유 후에도 계속해서 젖을 찾거나, 짧은 시간 내에 다시 배고파하며 보챈다면 충분한 모유를 먹지 못했을 가능성이 있습니다. 또한 수유 중에 삼키는 소리가 거의 들리지 않거나, 수유 시간이 너무 짧거나 너무 길다면 모유 섭취가 원활하지 않을 수 있습니다.
5. 유축기를 활용한 모유량 측정
모유량을 확인하는 또 다른 방법은 유축기를 이용해 모유를 짜서 측정하는 것입니다. 하지만 이 방법은 실제 아기가 직접 빨아서 먹는 양과 차이가 있을 수 있으므로 참고용으로만 활용하는 것이 좋습니다.
모유의 분비는 아기의 직접적인 젖 빨기 자극에 따라 달라지기 때문에, 유축기로 짜는 양이 적다고 해서 반드시 모유량이 부족한 것은 아닙니다. 하지만 일정한 시간마다 유축을 했을 때 모유량이 급격히 줄어든다면 모유 공급량이 감소하고 있을 가능성이 있으므로, 수유 빈도를 늘리거나 유축 시간을 조정하는 것이 필요할 수 있습니다.
아기가 충분한 모유를 먹고 있다면?
모유량을 정확하게 측정할 수 없더라도 다음과 같은 특징이 보인다면 아기가 충분한 양을 섭취하고 있다고 볼 수 있습니다.
⭕ 하루 6~8 개의 젖은 기저귀를 유지한다.
⭕ 하루 3~5회 이상 부드러운 노란 변을 본다.
⭕ 규칙적인 삼키는 소리가 들리고, 수유 시간이 너무 짧거나 길지 않다.
⭕ 하루 평균 20~30g, 한 주에 약 150~200g 정도 체중이 증가한다.
모유수유는 단순히 영양을 공급하는 행위가 아니라 아기와 엄마 사이의 정서적 유대감을 형성하는 중요한 과정입니다. 하지만 모유량이 적거나 수유 자세가 맞지 않는 경우 수유가 원활하지 않을 수 있습니다. 이럴 때는 모유수유 전문가(국제모유수유 상담가, IBCLC)나 소아과 의사의 도움을 받아 수유 방법을 조정하고, 필요하면 모유량을 늘리는 방법을 시도하는 것이 좋습니다. 모유수유는 시간이 지나면서 점점 더 자연스러워지고, 아기와 엄마가 서로 적응해 나가는 과정입니다. 너무 조급해하지 말고 아기의 성장과 건강을 종합적으로 살피면서 천천히 맞춰나가면 더욱 편안한 수유 생활을 할 수 있을 것입니다.